Плетевидный полоз, или обыкновенная кнутовидная змея Masticophis (Coluber) flagellum
Среда обитания
Плетевидный полоз, или обыкновенная кнутовидная змея (Masticophis (Coluber) flagellum) распространена на большей части южной половины США от Калифорнии до Флориды, встречается она и в соседних областях северной Мексики, а также на двух островах у Сонорского побережья в Калифорнийском заливе. Типичная среда обитания кнутовидной змеи - сухие, тёплые места с песчаной либо каменистой почвой: любит селиться в прериях, полупустынях, бушах, сосновых редколесьях; иногда может встречаться и по берегам ручьёв, на окраинах болот.
Описание
В Северной Америке обыкновенная кнутовидная змея - одна из крупнейших неядовитых змей, она вырастает чуть меньше двух метров в длину в среднем, самая крупная особь достигала 2,40 метра в длину. Туловище у нее крепкое, цилиндрическое в сечении, чешуи гладкие, голова имеет удлинённую заостренную форму и большие глаза, шейный перехват почти не выражен. Окрас включает в себя различные вариации - от светло-бежевой однотонной до светло-розовой в крапинку или почти чёрной. Молодые змеи имеют тёмные поперечные полосы, вокруг глаз - белые пятна, с возрастом исчезающие.
Поведение и образ жизни
Эта змея не ядовита, но темперамент у нее очень активный, резкий. Обороняясь, она совершает многочисленные броски, хотя чаще попросту скрывается, причём с такой скоростью, что отследить передвижение змеи становится довольно проблематично.
Это обычный вид змей, ведет наземно-древесный образ жизни, одинаково хорошо себя чувствует и на ветвях, и в траве. Активны кнутовидные змеи с марта по октябрь, в наиболее тёплых областях ареала - по ноябрь.
Размножение
Сезон их размножения выпадает на конец апреля-май. Змея яйцекладущая, кладка содержит до 20 яиц, в среднем же их 10-13. Может сооружать примитивные гнёзда из опавших листьев, рыхлой почвы. Отмечены многочисленные случаи откладки яиц в заброшенных норах грызунов и дуплах деревьев. Инкубационный период длится от 6-7 до 12 недель.
Питание
В природе мастикофисы питаются всем, что движется, однако пирамида предпочтений приблизительно такова: на первом месте - ящерицы, далее идут грызуны, змеи и птицы, далее - яйца птиц и крупные насекомые. Отмечены случаи поедания гремучников.
