Большеголовый (колхидский) уж Natrix megalocephala
Колхидский уж (Natrix megalocephala) занесен в Красную книгу МСОП в статусе "уязвимый вид"
Описание
Большеголовый, или колхидский уж (Natrix megalocephala) - это змея средних размеров (её длина 110–130 см) с очень толстым массивным телом. Ее крупная широкая голова покрыта большими щитками правильной формы. Предлобный, лобный, предглазничные и теменные щитки имеют рельефную поверхность, в отличие от обыкновенного ужа, у которого их поверхность гладкая. Окраска верхней и боковой поверхности тела у большеголового ужа ярко-черная. Передняя половина брюха пятнистая, с чередованием черных и белых пятен. По направлению к хвосту белая окраска исчезает, белые пятна становятся мельче. Подхвостовые щитки черного цвета. Голова сверху черная, без пятен, снизу белая. Белая окраска переходит на нижнюю часть верхнегубных щитков. Новорожденные ужи имеют характерные для многих ужей светлые пятна на голове, с возрастом они исчезают, и окраска становится однородной интенсивно-черной.
Данный вид был описан с территории Кавказа, распространен в Азербайджане, Грузии и Краснодарском крае России. Судя по первоописанию (Орлов Туниев, 1987), его авторы предполагают существование фактически вида-двойника. В настоящее время большинство герпетологов склоняются к мнению, что в действительности большеголовый уж – это морфа колхидского ужа.
Среда обитания
Биотопы колхидского ужа в лесном поясе представлены лесами колхидского типа с вечнозелным подлеском, он встречается в букняках, каштанниках, ольшаниках, а также в лавровишневых и азалиевых дубравах. Эта змея сохраняется и на трансформированных территориях, например, чайных плантациях. Большеголовый уж, как и другие виды рода, в своем обитании связаны с водоемами различного типа, но в отличие от обыкновенного и водяного ужей, он хорошо приспособлен к жизни в горных стремительных реках и даже скрывается в бурном потоке при грозящей ему опасности. Эта змея довольно обычна, но немногочисленна в типичных для нее биотопах. На черноморском побережье Кавказа колхидский уж появляется после зимовки в марте, и его активность продолжается до ноября — первых чисел декабря. Весенняя и осенняя активность носят полуденный характер, летом ужи активны утром и в поздневечерние часы.
Питание и размножение
Питаются большеголовые ужи преимущественно амфибиями, в их диету входят жабы, кавказские крестовки, малоазиатские тритоны. Молодые ужи охотятся и поедают головастиков и мелких особей кавказской крестовки и малоазиатской лягушки.
Есть данные об откладке 13 яиц самкой колхидского ужа в августе. Яйца размером 21-24 х 37,5-47 мм, т. е. крупнее, чем у обыкновенного и водяного ужей. Молодые колхидские ужи, вылупившиеся из яиц, также крупнее, чем у других двух видов ужей фауны России, длина новорожденных с хвостом 254-337 мм.
