Семейство Ямкоголовые змеи Crotalidae

Систематика семейства Ямкоголовые

Особенности лицевых ямок

Ямкоголовые змеи (Crotalidae) в общих чертах строения и образа жизни имеют много сходного с гадюковыми, однако, для всех без исключения ямкоголовых очень характерен особый парный орган чувств, имеющий вид лицевых ямок, расположенных между ноздрями и глазом (именно из-за него эти змеи и получили название «ямкоголовые»). Роль парных ямок долгое время оставалась неизвестной, и лишь в конце 30-х годов ученые путем экспериментов установили, что эти органы являются чувствительными термолокаторами, способными определить температурные различия в 0,2 градуса. Они улавливают тепловое излучение, исходящее от жертвы и позволяют оценивать направление от источника тепла и ориентировать голову в его сторону.

Питание

Питаются ямкоголовые змеи мелкими млекопитающими и птицами, причем охотятся на них преимущественно в сумерках. Укусив животное, змея дает ему отбежать и умереть, а затем опять путем термолокации легко находит в темноте еще не остывшее тело жертвы.

Внешний вид

Голова у ямкоголовых имеет треугольную или сердцевидную форму с резко выраженным шейным перехватом и покрыта мелкими чешуйками; тело у них плотное, но обычно не толстое, с сильно ребристой чешуей. Хвост у наземных видов обычно короткий, резко суженный, а у древесных — тонкий, цепкий и служит хватательным органом.

Погремушка на конце хвоста

У представителей двух американских родов (Sistrurus и Crotalus) на конце хвоста имеется своеобразное образование — погремушка, или трещотка, состоящая из нескольких твердых кожистых чехликов-колокольчиков, частично надетых друг на друга, при вибрации которых возникает треск – таким образом змея предупреждает врагов об опасности.