Медноголовый, или мокассиновый щитомордник Agkistrodon (Ancistrodon) contortrix
Распространение
Медноголовый, или мокассиновый щитомордник (Agkistrodon (Ancistrodon) contortrix) распространен в восточных и юго-восточных штатах США, на север он доходит до 42° северной широты, на запад — до Небраски и Техаса. Он населяет различные местообитания — разреженные лиственные леса, луга и пастбища, каменистые склоны низкогорий, часто посещает поля, сады и окрестности селений.
Внешний вид
Эта змея обладает всеми признаками, характерными для рода – у нее треугольная покрытая щитками голова, длинное тело с 17-27 рядами килеватых чешуек, очень короткий нецепкий хвост с 2 или 3 рядами щитков, без гремушки. Длина взрослых особей колеблется от 50 до 100 сантиметров. Основной цвет тела желтовато-коричневый с широкими перевязями красно-бурого цвета, которые расширяются на боках, а на хребте суживаются и иногда вовсе прерываются; верх головы медно-красный (чему он обязан своему второму названию).
Питание
Питается он мелкими грызунами (они составляют до 90% его рациона), птицами и земноводными, а также различными насекомыми — саранчовыми, цикадами, гусеницами. В основном эта змея кормится на земле, но во время выхода цикад она часто залезает на деревья. Более крупную добычу щитомордники подживают, неподвижно сидя на одном месте, а насекомых активно преследуют. Интересно, что молодые мокассиновые щитомордники используют свой ярко окрашенный хвост, чтобы подманить лягушек и, возможно, ящериц.
Размножение
Весной во время брачного периода в борьбе за участок самцы мокассиновых щитомордников устраивают эффектные брачные турниры. Исследования показали, что у самцов медноголовых щитомордников языки длиннее, чем у самок. По всей вероятности, язык используется для хеморецепции и помогает самцам находить самок. В августе-сентябре самки этих живородящих змей рожают по 4-7 детенышей длиной по 20 см. Размножаются эти змеи не каждый год и рождаться у них может от 1 до 20 детёнышей. Новорожденные ничем не отличаются от взрослых, кроме размера, более светлой окраски и желтого кончика хвоста.
Поведение и образ жизни
На юге США в летнюю жару щитомордники переходят на ночную активность, в остальное время года они активны днем. Щитомордники очень подвижны и агрессивны; довольно часты случаи укусов ими людей и домашних животных. Укус щитомордников болезненный, вызывает сильную реакцию зоны поражения, но для жизни не опасен.
В неволе мокассиновые щитомордники живут долго, до 20 лет.
