Каталинский гремучник Crotalus catalinensis
Распространение и отсутствие погремушки
Каталинский гремучник (Crotalus catalinensis) - уникальный эндемик мексиканского острова Санта-Каталина в Калифорнийском заливе – замечателен тем, что у него нет погремушки! Не понятно, почему она у них вдруг исчезла – возможно, из-за того, что на маленьком островке посреди океана нет ни копытных, ни хищников - и змеям некого предупреждать. Считается, что этот вид змей потерял свою погремушку в попытке лучше приспособиться к окружающей среде, что позволяет бесшумно подкрадываться к птицам в пустынной поросли. Однако последние исследования показали, что основой питания этих змей составляют млекопитающие, так что эта гипотеза вряд ли верна.
Описание и образ жизни
Каталинский гремучник населяет холмы, покрытые густой растительностью, но может держаться и на скалистых участках, прячась между корнями. Удивительно, что это змея часто проводит время на открытых пространствах среди песка, поэтому ее довольно просто обнаружить и поймать. Каталинский гремучник - небольшая, тонкая змея, ее максимальная длина около 75 см. В отличие от прочих гремучников, которые ползают в основном по земле из-за своего громоздкого телосложения, каталинский гремучник ловко лазает по кустарникам.
Питание
Эта змея ведет преимущественно ночной образ жизни и питается в основном грызунами и ящерицами. Более 70% его рациона состоит из эндемичного вида белоногого хомячка – единственного вида наземных млекопитающих на острове. К сожалению, из-за снижения численности этих хомячков, существуют опасения, что численность каталинского гремучника будет также снижаться и дальше.
Природоохранный статус
Каталинский гремучник внесен в Красную книгу МСОП как вид, находящийся под критической угрозой исчезновения. Кроме крошечного ареала, популяция этих гремучников сталкивается с серьёзными проблемами из-за наличия диких кошек, которые охотятся на змей. Кроме того, эти относительно пассивные змеи долго были мишенью для убийств и незаконного вылова, что ещё больше усугубило их и без того шаткое положение. Тем не менее, есть надежда, что недавно появившаяся программа по сокращению количества диких кошек на острове поспособствует сохранению этих змей.
