Каскавелла, или страшный гремучник Crotalus durissus
Среда обитания
Каскавелла, или страшный гремучник (Crotalus durissus) распространен от Мексики до Аргентины. Это единственная гремучая змея на большей части территории Южной Америки. Обитает каскавелла в сухих редколесьях, зарослях кустарников, саваннах и даже в пустынных местностях.
Внешний вид
Размер каскавеллы около 1,5 метров, иногда немного длиннее. Это стройная и красивая змея, представленная несколькими подвидами, которые отличаются по цвету и рисунку. Окраска варьирует от светло-серой, через коричневую, желтую и желто-коричневую до зеленовато-серой, оливковой и черной. На красновато-буром фоне туловища четко выделяются светло-желтые зигзагообразные линии, идущие по бокам и соприкасающиеся углами на хребте. На боках шеи — продольные светлые линии, на голове обычно красивый рисунок из широких темных и узких светлых полос. У многих подвидов рисунок образован серией ромбов вдоль спины, обычно более темных, чем основной фон, и окаймленных белым или желтым.
Питание
Пищу страшного гремучника составляют почти исключительно грызуны, в меньшей степени птицы, за которыми она охотится в сумерках и по ночам. Это живородящая змея - самки рожают по 10-19 детенышей длиной 30-35 см.
Яд страшного гремучника
Страшный гремучник ядовит и очень опасен для человека.
Численность каскавелы в подходящих местообитаниях весьма высока. В Бразилии она занимает второе место среди ядовитых змей после жарараки. Ввиду высокой численности каскавела вносит солидную лепту в статистику змеиных укусов. При этом яд каскавелы обладает очень широким спектром действия: в нем есть и гемотоксины, и нейротоксины, отравление сопровождается не только местными явлениями, но и параличом нервных узлов, в частности дыхательного центра. Смертность от укусов каскавелы очень высока и, по некоторым данным, достигает 70% (если не приняты меры помощи). Ввиду сложного действия яда каскавелы против ее укусов приходится изготовлять специфическую сыворотку.
