Габонская гадюка Bitis gabonica
Описание и распространение
Габонская гадюка (Bitis gabonica) - необычно толстая для своей длины змея с широкой, плоской, треугольной головой, маленькими глазами и коротким хвостом. Она является самой крупной из всех змей, принадлежащих к семейству гадюковых, а так же обладает самыми длинными 5-сантиметровыми ядовитыми зубами среди всех представителей своего рода. Длина ее достаточно массивного тела может достигать 2 метров, а вес - 8 кг. Распространена габонская гадюка в лесах центральной и восточной Африки. Эта наземная змея обладает великолепной маскировочной окраской. У нее на чешуе имеется четкий геометрический узор, состоящий из прямоугольников, треугольников и ромбов жёлто-коричневых, багровых, розовых и различных оттенков коричневого. Радиально от глаз расходятся тёмные и светлые полосы. Узоры на спине змеи очень хорошо имитируют опавшие листья, части гниющих деревьев, растений.
Питание
Габонская гадюка - змея-засадник, охотится она обычно при заходе солнца. В передней части ее морды расположены термолокаторы, с помощью которых змея выслеживает свою жертву. Во время охоты габонская гадюка терпеливо выжидает свою жертву во влажной листве тропического леса, ее окраска расчленяющего типа позволяет ей оставаться незамеченной. Как только потенциальный пищевой объект приближается на доступное расстояние, змея делает резкий бросок и впивается в жертву, после чего долго не отпускает ее в ожидании, пока та не перестанет подавать признаки жизни. Затем гадюка начинает заглатывать добычу. Пищей этой змее служат грызуны, ящерицы, птицы, иногда ее жертвами могут оказаться даже некрупные копытные животные, например, мелкие антилопы. Крупную добычу гадюка может сначала укусить, а начать заглатывать позже.
Размножение
Габонские гадюки - живородящие змеи. В брачный период у них могут происходить драки между самцами за право ухаживать за самкой. Беременность самки длится около года. Рожают эти змеи обычно 10-40 змеенышей, иногда до 60.
Габонская гадюка и человек
Для человека габонская гадюка смертельно ядовита, ее яд вызывает паралич ЦНС в течение примерно 1,5 часа. Эта змея очень коварна, имеет очень быструю реакцию, а её укус может последовать внезапно. Правда, у габонской гадюки ещё один "плюс" - она кусает, но яд не впрыскивает. Хотя змея и обладает почти самыми длинными ядовитыми зубами, она практически никогда не использует их на полную мощность, экономя таким образом свой яд.
