Широкая щитоногая черепаха, тартаруга, аррау Podocnemis expansa
Тартаруга – крупная черепаха, достигающая длины 80-107 см, с яйцевидным, расширенным сзади панцирем и крупной головой на короткой шее. На лбу между глазами у нее хорошо заметен продольный желобок, а на подбородке имеются два кожистых выроста. Плоский панцирь окрашен сверху в зеленовато-бурый цвет с темными пятнами. У молодых аррау голова черная с яркими желтыми пятнами.
Аррау распространена на территории от Карибского побережья Гайаны и Венесуэллы, бассейна рек Ориноко и Эссекибо до Амазонии в Колумбии и на севере Перу, Бразилии, Боливии. Эта черепаха населяет крупные реки и притоки, а также сопредельные лагуны и лесные пруды. Что касается Амазонки, то здесь тартаруга встречается главным образом в среднем ее течении, а в притоках и верхнем течении ее замещает более мелкая тракакса. Питается эта черепаха насекомыми, губками, плодами деревьев, растущих вдоль рек.
Период размножения аррау начинается после окончания сезона дождей. В период гнездования от 10 до 60 дней самка путешествует в поисках места для откладки яиц. Найдя его, она вырывает яму до 1 м шириной и полметра глубиной. Черепаха откладывает в прибрежном песке около 80 (от 48 до 156) круглых яиц диаметром 4 см (некоторые яйца могут быть до 8 см в диаметре). Самки делают только одно гнездо в год. Длительность инкубации 42-47 суток (1,5 месяца) при температуре 28-30 С. Пол черепашат зависит от температуры инкубации. При очень низкой и высокой вылупляются самки, а при средней - самцы.
Индейские племена с незапамятных времен использовали этих черепах главным образом для получения масла из их яиц. Кроме того, яйца употребляют в пищу в сыром и вареном виде взрослых черепах также ловят, едят и отвозят в города для продажи.
